Qui sont les coléoptères ?

🪲 Apparus il y a près de 280 millions d’années, ils vivent sous presque tous les climats et ont colonisé tous les biotopes continentaux, terrestres et d’eau douce, à l’exception de l’Antarctique.

🪲 Il s’agit de l’ordre animal qui comporte le plus grand nombre d’espèces décrites (près de 387 000 décrites en 2015 mais le nombre total, basé sur des estimations statistiques, est évalué à 1,5 million d’espèces ! )

🪲 Le mot « coléoptère » vient du grec κολεός / koleós « fourreau » et πτερόν / pterón « aile ».

🪲 Le corps d’un coléoptère se divise en 3 parties, avec la tête, le thorax et l’abdomen.

🪲Certains sont prédateurs, d’autres phytophages (qui se nourrissent de matières végétales), ou encore nécrophages (qui se nourrissent de cadavres) ou coprophages (qui se nourrissent d’excréments).

🪲 Il est possible de retrouver chez la plupart des coléoptères des caractéristiques communes :

- Ils sont presque tous dotés d’un exosquelette dur comme une carapace.

- Ils peuvent aussi être dotés d’une paire d’ailes très rigides que l’on nomme « élytres ». Ces ailes sont inaptes au vol mais elles servent de protection aux ailes postérieures membraneuses qui permettent aux coléoptères de voler.

- Ils sont équipés de « mandibules », une sorte de mâchoire puissante capable de broyer les aliments. Cependant certains coléoptères se nourrissent uniquement d’aliments liquides ou liquéfiés, même s’ils possèdent des mandibules bien développées.

- Ils naissent sous la forme d’un œuf et grandissent sous forme de larve puis ils se métamorphosent pour atteindre l’âge adulte et ainsi se reproduire.

En revanche, certains coléoptères n’ont ni ailes ni élytres.